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Défibrillateur pour enfant et nourrisson : ce que disent les recommandations

Publié le 04/07/2026

Rédigé par l'équipe CardioPro d'après les recommandations ERC et AHA.

Oui, un défibrillateur peut être utilisé sur un enfant comme sur un nourrisson. Pour un enfant de moins de 8 ans ou de moins de 25 kg, on utilise si possible un DAE avec électrodes pédiatriques et atténuateur, qui réduit l'énergie du choc à environ 50 joules. Chez le nourrisson (moins d'un an), un défibrillateur manuelest préférable ; à défaut, un DAE avec atténuateur pédiatrique. Si aucun matériel pédiatrique n'est disponible, mieux vaut utiliser un DAE adulte que de ne pas défibriller.

En cas d'arrêt cardiaque chez un enfant, appelez immédiatement le 15 (SAMU) ou le 112, commencez la réanimation et utilisez le défibrillateur le plus proche. Cet article est informatif et ne remplace pas une formation aux gestes de premiers secours.

À partir de quel âge et quel poids peut-on l'utiliser ?

Le seuil de référence est 8 ans ou 25 kg. En dessous, les recommandations préconisent, quand c'est possible, un défibrillateur avec matériel pédiatrique (électrodes enfant + atténuateur). Au-dessus de 8 ans ou de 25 kg, on utilise le matériel adulte standard. On distingue le nourrisson(moins d'un an) de l'enfant (1 à 8 ans). (ERC 2021 ; AHA 2020)

Pour le déroulement pas à pas avec un DAE, voir notre mode d'emploi du défibrillateur.

Quelle énergie de choc pour un enfant ? (joules)

En défibrillation manuelle, l'European Resuscitation Council recommande 4 J/kg à chaque choc; l'American Heart Association recommande 2 J/kg pour le premier choc, puis 4 J/kg. En cas de fibrillation ventriculaire réfractaire (à partir du 6ᵉ choc), l'énergie peut être augmentée jusqu'à 8 J/kg, sans dépasser 360 J. (ERC 2021)

Un DAE sans atténuateurdélivre 120 à 360 J, une énergie supérieure à la dose recommandée pour un enfant de moins de 25 kg ; l'atténuateur pédiatrique ramène cette énergie à environ 50 J. (AHA — Pediatric BLS)

Pour le détail par modèle de DAE, consultez notre article sur la puissance et l'énergie d'un défibrillateur.

Quel matériel : électrodes pédiatriques, atténuateur, mode enfant

Trois solutions par ordre de préférence des recommandations : le défibrillateur manuel, méthode recommandée en réanimation spécialisée car il permet d'adapter précisément la dose au poids ; à défaut un DAE avec atténuateur et électrodes pédiatriques ; en dernier recours un DAE adulte. (ERC 2021/2025 : « Manual defibrillation is the recommended method ; if not immediately available, an AED can be used. »)

Pour équiper votre DAE (électrodes pédiatriques, clés, atténuateurs), voir nos accessoires défibrillateurs.

Où placer les électrodes chez l'enfant et le nourrisson

Deux positions sont possibles : antéro-latérale(une électrode sous la clavicule droite, l'autre dans l'aisselle gauche) ou antéro-postérieure(une au milieu du thorax, à gauche du sternum, l'autre dans le dos entre les omoplates). Il faut éviter tout contact entre les électrodes, source d'arc électrique. Sur un petit thorax de nourrisson, la position antéro-postérieure est privilégiée pour cette raison. (ERC 2021)

Le cas particulier du nourrisson (moins d'un an)

Chez le nourrisson, les recommandations privilégient le défibrillateur manuel. S'il n'est pas disponible, on utilise un DAE avec atténuateur pédiatrique; et si aucun des deux n'est disponible, un DAE sans atténuateur, car la défibrillation reste la seule thérapie efficace face à une fibrillation ventriculaire. Des cas d'utilisation sûre et efficace de DAE chez le nourrisson ont été rapportés même à des doses supérieures à 2-4 J/kg. (AHA 2020)Les recommandations 2025 vont dans le sens d'un usage plus large du DAE avec atténuateur pédiatrique chez le nourrisson. (AHA 2025)

Si aucun matériel pédiatrique n'est disponible

Le message des recommandations est clair : il vaut mieux délivrer un choc avec un DAE adulte que de ne pas défibriller du tout. On utilise alors les électrodes adulte en position antéro-postérieurepour éviter qu'elles se touchent. (AHA 2020/2025 ; ERC 2021)

Pourquoi l'arrêt cardiaque de l'enfant est différent

Contrairement à l'adulte, l'arrêt cardiaque de l'enfant est le plus souvent d'origine respiratoire ou hypoxique, et non un trouble du rythme primaire. Les rythmes choquables y sont minoritaires. La priorité est donc la réanimation avec ventilation : 5 insufflations initiales, puis un rapport 15 compressions pour 2 insufflations(à deux secouristes formés), avec des compressions d'environ un tiers de l'épaisseur du thorax. Le défibrillateur reste indispensable dès qu'un rythme choquable est détecté. (ERC 2021 ; AHA 2020)

Pour la technique du massage cardiaque, consultez notre guide massage cardiaque.

Questions fréquentes sur le défibrillateur chez l'enfant

Oui. Chez le nourrisson de moins d'un an, un défibrillateur manuel est préférable. À défaut, on utilise un DAE avec atténuateur et électrodes pédiatriques ; si aucun matériel pédiatrique n'est disponible, il vaut mieux utiliser un DAE adulte que de ne pas défibriller, car la défibrillation est la seule thérapie efficace en cas de rythme choquable.

En dessous de 8 ans ou de 25 kg, on utilise si possible un DAE avec électrodes pédiatriques et atténuateur. Au-dessus de 8 ans ou de 25 kg, on utilise le matériel adulte standard.

Avec un atténuateur pédiatrique, un DAE délivre une énergie réduite d'environ 50 joules. En défibrillation manuelle, l'ERC recommande 4 J/kg à chaque choc et l'AHA 2 J/kg au premier choc puis 4 J/kg; en cas de fibrillation réfractaire, l'énergie peut être augmentée jusqu'à 8 J/kg sans dépasser 360 J.

S'il n'y a ni défibrillateur manuel ni atténuateur pédiatrique, on utilise un DAE avec des électrodes adulte plutôt que de ne pas défibriller. Chez le petit enfant ou le nourrisson, on place alors les électrodes en position antéro-postérieure pour qu'elles ne se touchent pas.

En position antéro-latérale (une électrode sous la clavicule droite, l'autre dans l'aisselle gauche) ou antéro-postérieure (une au milieu du thorax à gauche du sternum, l'autre dans le dos entre les omoplates). Sur un petit thorax, la position antéro-postérieure évite tout contact entre les électrodes.

Sources et références

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