Une consommation excessive d'alcool sur le long terme peut entraîner des maladies cardiaques

Une consommation régulière d'alcool supérieure aux recommandations de consommation de Santé publique France peut augmenter votre risque de développer une maladie cardiaque. En effet, une telle consommation peut :

  • provoquer une augmentation durable de votre tension artérielle. L'hypertension artérielle est l'un des principaux facteurs de risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral. L'hypertension artérielle peut également être causée par une prise de poids due aux calories contenues dans l'alcool.
  • Une consommation excessive d'alcool peut également affaiblir le muscle cardiaque, ce qui signifie que le cœur ne peut plus pomper le sang aussi efficacement. C'est ce qu'on appelle la cardiomyopathie, qui peut entraîner la mort, généralement par insuffisance cardiaque.

Qu'est-ce qu'une maladie cardiaque ?

Il existe de nombreux types de maladies cardiaques. En France les maladies coronariennes sont les plus courantes et peuvent entraîner une mort subite à la suite d'une crise cardiaque, en particulier si les secours mettent du temps à arriver ou qu’aucun défibrillateur automatique n’est à proximité. Elle provoque la douleur thoracique typique connue sous le nom d'angine de poitrine et est également une cause fréquente de problèmes allant des crises cardiaques moins graves à l'insuffisance cardiaque chronique.
La coronaropathie se manifeste par l'accumulation progressive de dépôts graisseux sur les parois des artères de votre cœur (les artères coronaires), sur lesquels des caillots sanguins peuvent se former. Ces dépôts entraînent un rétrécissement de l'artère et l'empêchent d'apporter au muscle cardiaque l'oxygène et les nutriments dont il a besoin pour fonctionner normalement.

Qu'est-ce qu'une crise cardiaque ?

Une personne est victime d'une crise cardiaque lorsqu'une ou plusieurs de ses artères coronaires sont obstruées. L'irrigation sanguine des muscles cardiaques est alors interrompue, ce qui les prive d'oxygène. Le cœur ne peut donc plus pomper correctement et, dans les cas les plus graves, il peut s'arrêter de battre (arrêt cardiaque). Si l'arrêt cardiaque n'est pas inversé (à l'aide de la réanimation cardio-pulmonaire et, si nécessaire, d'un défibrillateur), la personne meurt.

Qu'est-ce que l'insuffisance cardiaque ?

Des lésions du muscle cardiaque peuvent entraîner une insuffisance cardiaque, c'est-à-dire que votre cœur ne peut plus pomper efficacement le sang dans votre corps. Cela entraîne des symptômes tels que le gonflement des chevilles et l'essoufflement, qui peuvent vous affecter pour le reste de votre vie et qui s'aggravent souvent progressivement.

Votre consommation d'alcool est-elle dangereuse pour votre cœur ?

La consommation excessive d'alcool peut entraîner des irrégularités dans le rythme cardiaque. Parfois appelée « syndrome du cœur en vacances », la consommation excessive d'alcool peut entraîner des irrégularités dans le rythme cardiaque. Ce syndrome doit son nom au fait que les cas sont plus fréquents en période de vacances ou après les week-ends, lorsque les gens ont tendance à boire davantage.
Le syndrome du cœur en vacances tend à se manifester après des épisodes de forte consommation d'alcool, généralement au moins 15 unités (environ sept pintes et demie de bière à 4 % ou une bouteille et demie de vin à 13 %) au cours d'une période de 24 heures.
Le rythme cardiaque irrégulier causé par le syndrome du cœur de vacances vous essouffle, vous fatigue et affecte votre tension artérielle. L'ensemble de ces facteurs peut vous faire sentir mal et augmenter le risque de crise cardiaque ou de mort subite.

L'alcool peut-il avoir des effets bénéfiques sur votre cœur ?

Certaines données indiquent qu'une faible consommation d'alcool peut avoir un effet protecteur contre les maladies coronariennes, mais uniquement dans une partie spécifique de la population, à savoir les femmes de plus de 50 ans. Même pour les femmes de plus de 50 ans, les risques liés à l'alcool l'emportent sur les légers avantages qu'il peut apporter. Les preuves du faible bénéfice pour la santé cardiaque ne justifient pas la consommation d'alcool pour protéger votre cœur.
Cet effet protecteur n'est observé qu'en cas de faible consommation d'alcool (pas plus d'une unité par jour) et ne semble pas dépendre du type de boisson alcoolisée : par exemple, rien ne prouve que le vin rouge offre une protection supplémentaire. À tous les niveaux de consommation d'alcool supérieurs à une unité par jour, l'effet protecteur disparaît et le risque de maladie coronarienne augmente.
Cependant, même une faible consommation d'alcool augmente les risques d'autres maladies très graves, notamment d'autres types de maladies cardiaques, plusieurs types de cancer, des lésions cérébrales, la pancréatite et les maladies hépatiques liées à l'alcool. La consommation la plus sûre est de ne pas boire du tout d'alcool.

Protéger votre cœur

La bonne nouvelle, c'est qu'il existe des changements positifs dans votre mode de vie pour protéger votre cœur. La réduction de la consommation d'alcool est l'un des moyens conseillés par Santé publique France pour préserver la santé de votre cœur. Outre le fait de boire moins, il existe d'autres moyens efficaces de réduire votre risque de développer une maladie cardiaque :

  • Arrêter de fumer
  • Gérer votre poids
  • Bouger davantage
  • Mangez mieux
  • Gérer le stress
  • Suivre un traitement contre l'hypertension

Idées reçues et mythes sur l’alcool et la santé cardiaque

La croyance populaire veut que l'alcool, en particulier le vin rouge, soit bon pour le cœur. Mais la vérité n'est pas si évidente. Voici ce que vous devez savoir avant de lever votre verre à la santé.

L'alcool protège-t-il des problèmes cardiaques ?

Certaines études ont montré un lien entre une consommation modérée d'alcool et un risque plus faible de mourir d'une maladie cardiaque. Mais il est difficile d'établir un lien de cause à effet à partir de ces études. Il se peut que les personnes qui boivent du vin rouge aient des revenus plus élevés, ce qui tend à être associé à un niveau d'éducation plus élevé et à un meilleur accès à des aliments plus sains. De même, les buveurs de vin rouge sont peut-être plus enclins à suivre un régime alimentaire sain pour le cœur.
Certains éléments indiquent qu'une consommation modérée d'alcool pourrait contribuer à augmenter légèrement le taux de « bon » cholestérol HDL. Des chercheurs ont également suggéré que le vin rouge, en particulier, pourrait protéger le cœur grâce aux antioxydants qu'il contient. Mais il n'est pas nécessaire de faire sauter un bouchon pour profiter de ces bienfaits. L'exercice physique peut également augmenter le taux de cholestérol HDL, et les antioxydants se trouvent dans d'autres aliments, tels que les fruits, les légumes et le jus de raisin.

Quelle est la quantité d'alcool à ne pas dépasser ?

La question de savoir si une consommation modérée d'alcool est bonne pour votre cœur est sujette à débat. Cependant, pour la plupart des gens, elle ne semble pas être nocive pour le cœur mais le mot clé est « modérée ». La consommation modérée d'alcool est définie comme une moyenne d'un verre par jour pour les femmes et d'un ou deux verres pour les hommes. Certaines personnes devraient même éviter cette quantité et ne pas boire du tout si elles présentent certaines anomalies du rythme cardiaque ou si elles souffrent d'insuffisance cardiaque.