Selon Santé publique France et le Ministère de la santé, les maladies cardiovasculaires sont la principale cause de décès chez les femmes en France, et la 1re cause de décès, toutes causes confondues, dans le monde. Cela s'explique en partie par le fait que de nombreuses personnes ne reconnaissent pas les symptômes d’une crise cardiaque et tardent à recevoir les soins dont elles ont besoin. Apprendre à reconnaître les signes et les symptômes d'une crise cardiaque éventuelle peut contribuer à sauver la vie de quelqu'un, voire la vôtre.

Qu'est-ce qu'une crise cardiaque ?

Une crise cardiaque ou un infarctus du myocarde est une urgence vitale qui nécessite des soins médicaux immédiats. Elle survient lorsque le flux sanguin vers une partie du cœur s'arrête soudainement et que les cellules musculaires ne reçoivent pas suffisamment d'oxygène. Une crise cardiaque est généralement due à l'obstruction d'une ou plusieurs artères coronaires. Sans apport sanguin, le cœur ne peut pas fonctionner correctement. Les fonctions cardiaques sont réduites, voire inexistantes. Dans ce dernier cas, une mort subite peut survenir. Cette obstruction du flux sanguin se traduit par les symptômes de la crise cardiaque. Malgré un léger recul, les troubles cardiovasculaires restent la cause la plus fréquente de décès en Europe, causant la mort de près d'une personne sur deux. En France, environ 80 000 infarctus du myocarde sont recensés chaque année, causant 12 000 décès par an. Toutefois, grâce aux progrès en matière de prise en charge, et l’installation de défibrillateurs automatiques dans les lieux publics, la mortalité a chuté de 10.2% en 1995 à 2.1% en 2015, selon l’Inserm.
Si seule une petite partie du muscle cardiaque est touchée, le cœur peut être endommagé, mais il reste capable de fonctionner à un rythme réduit. Plus la circulation sanguine dans le cœur est affectée, plus le risque que les cellules musculaires meurent et soient remplacées par du tissu cicatriciel est élevé. Ce tissu n'est pas en mesure d'accomplir les tâches du muscle et le cœur ne retrouvera jamais son énergie et sa capacité d'origine. Parfois, le tissu cicatriciel peut provoquer des battements cardiaques irréguliers parce qu'il ne peut pas conduire les impulsions électriques qui contrôlent l'activité du cœur. Si le cœur est gravement endommagé, même de petites doses de stress peuvent le surcharger et provoquer une crise cardiaque potentiellement dangereuse. Il est donc essentiel de trouver et de traiter le plus rapidement possible le blocage de la circulation sanguine.

Comment les symptômes d’une crise cardiaque diffèrent-ils chez les hommes et les femmes ?

Transpiration. Fatigue. nausées douleur à la mâchoire. Il ne s'agit pas de symptômes traditionnels de la crise cardiaque, mais c'est ainsi que les femmes ressentent souvent une crise cardiaque. En outre, les femmes courent un plus grand risque de mourir d'une crise cardiaque parce qu'elles croient souvent que leurs premiers symptômes sont liés au stress ou résultent d'un reflux acide ou d'une grippe. Or, les premiers symptômes d’une crise cardiaque peuvent survenir des jours, des semaines, voire des mois avant la crise cardiaque proprement dite.
Dans le passé, les maladies cardiaques étaient considérées comme une maladie touchant principalement les hommes. En raison de cette perception erronée, les femmes recevaient généralement un traitement moins agressif pour les maladies cardiaques et n'étaient pas orientées aussi souvent vers des tests de diagnostic. Par conséquent, lorsque les femmes étaient finalement diagnostiquées, elles étaient souvent atteintes d'une maladie plus avancée. Nous savons aujourd'hui que les maladies cardiovasculaires touchent plus de femmes que d'hommes. A l’échelle mondiale, les maladies cardio-vasculaires sont la première cause de décès, emportant chaque année 49 % des femmes contre 40 % des hommes. À titre de comparaison, les cancers sont responsables de 20 % des décès des femmes.

Symptômes d'une crise cardiaque courants

  • Douleur inconfortable, pression, sensation de plénitude ou d'oppression dans la poitrine.
  • Douleur ou gêne dans les épaules, le cou, les bras ou la mâchoire.
  • Vertiges, évanouissement ou transpiration.
  • Douleur inhabituelle à l'estomac ou à l'abdomen.
  • Nausées ou vertiges.
  • Essoufflement et difficultés à respirer.
  • Anxiété, faiblesse ou fatigue inexpliquées.
  • Palpitations, sueurs froides ou pâleur.
  • Indigestion

Symptômes d'une crise cardiaque courants chez l'homme

  • Douleur ou gêne dans la poitrine.
  • Gêne dans un ou les deux bras, le dos, le cou, la mâchoire ou l'estomac.
  • Essoufflement.
  • Sueurs froides, nausées ou vertiges.

Symptômes d'une crise cardiaque courants chez la femme

  • Pression inhabituellement forte sur la poitrine.
  • Douleur ou gêne dans un ou les deux bras, le dos, le cou, la mâchoire ou l'estomac.
  • Essoufflement sévère avec ou sans gêne thoracique.
  • fatigue inhabituelle ou inexpliquée.
  • Vertiges ou étourdissements inhabituels.
  • nausées ou vomissements inexpliqués.

Les signes d'alerte ne se manifestent pas tous à chaque crise, et il arrive que les signes disparaissent et réapparaissent. Le temps est un facteur essentiel pour toute personne victime d'une crise cardiaque, car 85 % des lésions cardiaques surviennent dans les deux premières heures suivant une crise cardiaque.

Comment réagir devant les symptômes d’une crise cardiaque ?

Une crise cardiaque met en jeu le pronostic vital et nécessite des soins d'urgence. C’est pourquoi il est essentiel de bien repérer les symptômes d’une crise cardiaque. Plus un infarctus est pris en charge précocement, plus les chances de survie s’améliorent.

  • Appelez immédiatement le 15 ou le 112 lorsque vous repérez les symptômes d’une crise cardiaque.
  • Si la personne cesse de respirer, utilisez un défibrillateur automatisé externe (DAE). Les DAE sont accessibles dans les lieux publics et/ou accueillants du public. Vous n’avez pas besoin d’une formation médicale pour les utiliser. Un DAE délivre un choc qui peut relancer le cœur. Restez calme et suivez les instructions. Les défibrillateurs externes automatiques modernes expliquent les étapes à suivre.
  • Si la personne est consciente, parlez-lui et essayez de la rassurer et de la calmer.

Complications de l'infarctus du myocarde

Certaines personnes présentent des complications après une crise cardiaque. En fonction de la gravité de l'événement, ces complications peuvent être les suivantes :

  • Dépression : elle est fréquente après une crise cardiaque et il peut être utile d'interagir avec des proches et des groupes de soutien.
  • Arythmie : le cœur bat de manière irrégulière, soit trop vite, soit trop lentement.
  • Œdème : le liquide s'accumule et provoque un gonflement des chevilles et des jambes.
  • Anévrisme : le tissu cicatriciel s'accumule dans la paroi cardiaque endommagée, provoquant un amincissement et un étirement du muscle cardiaque qui finit par former un sac. Ce phénomène peut également entraîner la formation de caillots sanguins.
  • Angine de poitrine : insuffisance d'oxygène au niveau du cœur, provoquant des douleurs thoraciques. Insuffisance cardiaque : le cœur ne peut plus pomper correctement, ce qui entraîne de la fatigue, un essoufflement et des œdèmes.
  • Rupture du myocarde : il s'agit d'une déchirure d'une partie du cœur, due aux dommages causés par l'infarctus.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque d'une crise cardiaque ?

L'une des principales causes de crise cardiaque est la cardiopathie ischémique, qui se caractérise par une contraction des artères coronaires. La cardiopathie ischémique résulte généralement d'une artériosclérose, c'est-à-dire de l'épaississement et du durcissement des parois des artères. La circulation sanguine dans le muscle cardiaque peut également être affectée par d'autres troubles des vaisseaux sanguins, du tissu cicatriciel, une insuffisance cardiaque ou d'autres troubles du rythme cardiaque.
Les patients présentant un risque plus élevé de crise cardiaque sont ceux qui ont une prédisposition génétique, les hommes de plus de 45 ans, les femmes de plus de 55 ans et les patients ayant subi un pontage. Il n'est pas possible d'influencer ces facteurs.
Cependant, vous pouvez réduire ou atténuer les facteurs de risque suivants par un traitement approprié ou des changements de mode de vie :

  • Hypertension (pression artérielle élevée).
  • Taux élevé de lipides dans le sang, en particulier de « mauvais » cholestérol (LDL).
  • Diabète
  • Tabagisme
  • Surpoids ou obésité
  • Manque d'exercice
  • Stress

Comment prévenir les risques de maladies cardio-vasculaires ?

Il existe plusieurs façons de réduire le risque de crise cardiaque. Ameli conseille de faire de la santé cardiaque une priorité. Les moyens d'y parvenir sont les suivants :

  • éviter ou arrêter de fumer
  • adopter un régime alimentaire sain et équilibré
  • faire de l'exercice régulièrement
  • gérer le diabète, l'hypercholestérolémie, l'hypertension artérielle
  • limiter la consommation d'alcool
  • maintenir un poids sain
  • dans la mesure du possible, éviter le stress ou mettre en œuvre des moyens pour le réduire.

Connaître les symptômes d'une crise cardiaque peut aider une personne à se faire soigner immédiatement, ce qui augmente les chances d'une issue positive.